Ashford & Simpson foram uma dupla americana de compositores e produtores de canções composta por Nickolas Ashford (4 de maio de 1941 - 22 de agosto de 2011 [1] [2] ) e Valerie Simpson (nascida em 26 de agosto de 1946). [3]
Ashford nasceu em Fairfield, Carolina do Sul , e Simpson no Bronx , na cidade de Nova York . Posteriormente, sua família mudou-se para Ypsilanti, Michigan , onde se tornou membro da Christ Temple Baptist Church. Enquanto estava lá, ele cantou com um grupo chamado Hammond Singers (em homenagem ao ministro fundador, James Hammond). Mais tarde, Nickolas frequentou e se formou na Willow Run High School em Ypsilanti, Michigan , antes de seguir sua carreira profissional, onde acabaria conhecendo sua esposa, Valerie. Eles se conheceram no Harlem 's White Rock Baptist Church em 1964. Depois de terem gravado sem sucesso como um duo, eles se juntaram a um aspirante a artista solo e ex-membro doIkettes , Joshie Jo Armstead , no selo Scepter/Wand, onde suas composições foram gravadas por Ronnie Milsap ("Never Had It So Good"), Maxine Brown ("One Step at a Time"), além das Shirelles , a Adivinha quem e Chuck Jackson . Outra das canções do trio, " Let's Go Get Stoned ", deu a Ray Charles um sucesso de R&B número um nos Estados Unidos em 1966. No mesmo ano, Ashford & Simpson se juntaram à Motown , onde suas canções mais conhecidas incluíam " Ain't No Mountain High Enough ," " Você é tudo que eu preciso para sobreviver ," "" e " Reach Out and Touch (Somebody's Hand) ". Ashford e Simpson escreveram muitas outras canções de sucesso, incluindo " I'm Every Woman " (1978) de Chaka Khan e " Is It Still Good to Ya? ", originalmente gravada pela dupla em 1978 e regravada por Teddy Pendergrass em 1980.
Como intérpretes, os duetos mais conhecidos de Ashford & Simpson são " Solid " (1984) e " Found a Cure " (1979). A dupla foi introduzida no Songwriters Hall of Fame em 2002. Eles também receberam o Pioneer Award da The Rhythm & Blues Foundation , o ASCAP Founders Award e o Grammy Trustee Award . [4] [5] A Rolling Stone classificou-os em 19º lugar em sua lista das 20 maiores duplas de todos os tempos.
A dupla teve essencialmente duas carreiras: uma como uma equipe de redação e produção de sucesso e a outra como cantores e intérpretes. Eles começaram sua carreira em meados da década de 1960, escrevendo para artistas como 5th Dimension (" California Soul "), Aretha Franklin ("Cry Like A Baby") e Ray Charles (" Let's Go Get Stoned "). [7] Seu trabalho com Charles chamou a atenção do chefe da Motown , Berry Gordy . [7]
Ao ingressar na equipe da Motown em 1966, Ashford & Simpson formaram dupla com a dupla vocal Marvin Gaye e Tammi Terrell , e eles escreveram e/ou produziram todos, exceto um dos singles de Gaye/Terrell do final dos anos 1960, incluindo sucessos como a versão original de " Ain't No Mountain High Enough ", " Your Precious Love ", " Ain't Nothing Like the Real Thing " e " You're All I Need to Get By ". [7] De acordo com Gaye no livro Divided Soul , Simpson fez a maioria dos vocais no último álbum que fez com Terrell, Easy, como uma forma de a família de Terrell ter uma renda adicional, já que ela lutava contra um tumor cerebral fatal. Embora Louvain Demps, cantora dos Andantes , tenha afirmado que viu Terrell gravando o álbum, e Simpson é citado como tendo dito, em um livro escrito pela irmã de Terrell, Ludie Montgomery, o que eles viram foi ela cantando as faixas guia do álbum, que mais tarde foram substituídos pelos próprios vocais de Tammi.
Ashford & Simpson escreveram e produziram quase todas as canções de três álbuns da década de 1970 para a ex- Supreme Diana Ross , incluindo seu primeiro álbum solo Diana Ross (" Reach Out and Touch (Somebody's Hand) ") [8] e "Ain't No Mountain High Enough", Surrender (" Remember Me ") e The Boss . [7] Todos os três álbuns foram aclamados pela crítica com Diana Ross , seu álbum de estreia em 1970, e The Boss sendo certificado como platina e "Surrender" certificado como ouro.
Outros artistas da Motown com quem Ashford & Simpson trabalharam incluem Gladys Knight & the Pips ("Você não sabia que teria que chorar em algum momento", e depois da Motown eles escreveram e produziram para este grupo "Landlord", "Bourgie, Bourgie" , e "Taste of Bitter Love"), Smokey Robinson & the Miracles ("Quem vai levar a culpa"), Syreeta Wright ("Não posso retribuir o amor que sinto por você"), as Marvelettes ("Destino: Anywhere"), Martha Reeves & the Vandellas ("Tear It On Down"), The Dynamic Superiors ("Shoe, Shoe Shine"), Blinky Williams ("I Wouldn't Mudar o Homem que Ele É"), e os Supremos com os Quatro Tops(duetos originais, mais a produção de um cover de sucesso de "River Deep-Mountain High" de Phil Spector ).
Outros artistas com quem Ashford & Simpson tiveram sucessos foram Teddy Pendergrass ("Is It Still Good to Ya"), os irmãos Johnson ("Ride-O-Rocket"), Stephanie Mills ("Keep Away Girls"), Chaka Khan , ambos sozinha (" I'm Every Woman " e " Clouds "), e com Rufus ("Keep It Comin'" e " Ain't Nothin' But a Maybe ").
Intérpretes
A carreira de Ashford & Simpson como artistas de gravação começou no início dos anos 1960 como parte do grupo gospel The Followers, com quem gravaram o álbum Gospel Meeting (no Forum Circle), posteriormente lançado como Meetin 'The Followers (na Roulette Records ). O LP contém seus vocais e também quatro composições de Ashford. Em 1964, gravaram "I'll Find You", como "Valerie & Nick". Isso foi seguido por vários singles obscuros gravados por Ashford nas gravadoras Glover, Verve e ABC , como "It Ain't Like That" (mais tarde gravado por Martha Reeves & the Vandellas ), " California Soul " e " Dead End Kids ". ",Vamos ficar chapados ".
Simpson apareceu (com Melba Moore ) como parte do " Blood, Sweat & Tears Soul Chorus" no álbum de estreia da banda Child Is Father to the Man em 1968. Depois de se concentrar em trabalhar com outros artistas, Simpson foi o solista destaque nas canções " Bridge Over Troubled Water " e " What's Going On " nos álbuns de Quincy Jones Gula Matari em 1970, e seu sucessor, Smackwater Jack .
Posteriormente, Simpson gravou dois LPs solo para a Motown : Exposed em 1971 e, no ano seguinte, Valerie Simpson , que incluía o single "Silly, Wasn't I", que mais tarde foi amostrado em " Best Friend " de 50 Cent do álbum filme, Fique Rico ou Morra Tentando . A música também foi amostrada por 9th Wonder em "Silly Girl" de Murs no álbum Murray's Revenge . Ashford e Simpson foram apresentados cantando seleções dos álbuns solo de Simpson no programa de TV da PBS Soul!, apresentado por Ellis Haizlip em 1971. Em 1973, eles deixaram a Motown depois que os álbuns que Simpson gravou para a gravadora receberam pouca promoção e a empresa se recusou a lançar um álbum da dupla gravando uma coleção de suas canções mais famosas para outros artistas.
Em 1974, Ashford e Simpson se casaram após retomarem a carreira como dupla, [7] com o álbum da Warner Bros. Gimme Something Real lançado em 1973, seguido em 1974 por I Wanna Be Selfish . Em 1975, Simpson cantou backing vocals no hit número um de Paul Simon, " 50 Ways to Leave Your Lover ", e em 1976 eles lançaram Come As You Are . 1977 viu o lançamento de dois álbuns - So So Satisfied e Send it. Isso foi seguido pelos singles de sucesso "Send It", "Don't Cost You Nothin'" (1977), "It Seems To Hang On" (1978), "Is It Still Good To Ya" (1978), "Found a Cure" (1979), "Street Corner" (1982), e seu maior sucesso, " Solid ", lançado em 1984. [7]
Em 1978, eles foram apresentados como vocalistas, junto com Chaka Khan , no single de sucesso " Stuff Like That " do álbum Sounds ... And Stuff Like That de Quincy Jones e contribuíram para a composição da trilha sonora de The Wiz . A dupla apareceu como eles mesmos em "Nocturne", um episódio de 1986 da popular série de televisão The Equalizer .
Por conta própria, Ashford (junto com Frank Wilson ) produziu o hit " I'm Gonna Make You Love Me ", que Diana Ross & the Supremes gravou em colaboração com os Temptations em 1968. Ele também apareceu no filme New Jack City ( 1991), como o reverendo Oates, um ministro ordenado que fazia parte da comitiva de Nino Brown.
Os irmãos de Simpson também estavam no ramo de discos: Ray Simpson substituiu Victor Willis no Village People e seu irmão Jimmy Simpson produziu o grupo GQ (que teve grandes sucessos com " Disco Nights (Rock-Freak) " e "I Do Love You" ), e era muito procurado como engenheiro de mixagem durante a era disco .
Últimos anos e a morte de Ashford
Nos últimos tempos, Ashford & Simpson gravaram e fizeram turnês esporadicamente e, em 1996, abriram um restaurante e local de entretenimento ao vivo , Sugar Bar na cidade de Nova York, com microfone aberto nas noites de quinta-feira, onde os artistas incluíam Queen Latifah , Vickie Natale e Felicia Collins . Ashford & Simpson gravaram o álbum Been Found com a poetisa Maya Angelou em 1996. [9] Naquela época, eles também eram disc jockeys da estação de rádio WRKS de Nova York .
Em 16 de agosto de 2006, Playbill Online relatou que estava escrevendo a trilha sonora de um musical baseado no romance Invisible Life de E. Lynn Harris . [10] Em janeiro de 2007, eles, junto com Tina Turner , Mary J. Blige , Mariah Carey , Sidney Poitier , o diretor Spike Lee e o comediante Chris Rock acompanharam Oprah Winfrey quando ela abriu sua Leadership Academy for Girls na África do Sul.
Eles receberam crédito de escrita no CD Back to Black de Amy Winehouse de 2007 para o single " Tears Dry on Their Own ". A faixa é baseada em uma amostra do hit de 1967 da Motown de Marvin Gaye e Tammi Terrell, "Ain't No Mountain High Enough". Eles começaram a se apresentar em locais pequenos e íntimos, como o Feinstein's no Regency em Nova York e o Rrazz Room em San Francisco e, em janeiro de 2009, lançaram um CD e DVD de suas apresentações ao vivo intitulado The Real Thing . Em 22 de junho de 2009, eles fizeram uma apresentação como convidados em uma festa no Tribeca Rooftop, em Nova York, para celebrar a Virgin Atlantic .festa de aniversário de. Eles também fizeram sua primeira aparição em Tóquio, Japão, em novembro de 2009, e realizaram oito shows em quatro dias no Blue Note Tokyo.
Na posse do presidente Barack Obama em 2009, Ashford e Simpson reescreveram sua canção, "Solid", como "Solid as Barack". Eles o dedicaram a ele em suas festividades inaugurais.
Ashford morreu em um hospital da cidade de Nova York em 22 de agosto de 2011, quatro dias antes do aniversário de 65 anos de Valerie Simpson, de complicações de câncer na garganta . Sua assessora de imprensa , Liz Rosenberg, disse que ele havia se submetido a radioterapia para tratar sua doença. [11] [12]
Simpson lançou um novo álbum solo em junho de 2012, chamado Dinosaurs Are Coming Back Again , que também traz a última performance gravada de Nina Simone , um segundo dueto com Roberta Flack e uma versão instrumental de " Ain't No Mountain High Enough ".
Em 2014, Simpson fez uma aparição especial na faixa-título do álbum A Couple Friends de Kindred the Family Soul .
Em maio de 2014, Simpson recebeu um Doutorado Honorário em Música da Berklee College of Music . [13]
Vida pessoal
Nick Ashford e Valerie Simpson tiveram duas filhas, Nicole (nascida em 1975) e Asia (nascida em 1987). [14] Nicole se formou na Wesleyan University em 1997. [15]
Prêmios e indicações
Em 1969, Ashford e Simpson ganharam três prêmios BMI pelas canções "Ain't No Mountain High Enough", "Ain't Nothing Like the Real Thing" e "Your Precious Love". [16]
Ashford e Simpson foram indicados ao Hall da Fama dos Compositores em 2002. Eles também receberam o Pioneer Award da The Rhythm & Blues Foundation em 1999, e a maior honraria da ASCAP , o Founders Award, que receberam em 1996. [5]
| Year | Album | Peak chart positions | Certifications | Record label | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| US [19] | US R&B [19] | AUT [20] | CAN [21] | GER [22] | NLD [23] | NZ [24] | SWI [25] | UK [26] | ||||||
| 1973 | Gimme Something Real | 156 | 18 | — | — | — | — | — | — | — | Warner Bros. | |||
| 1974 | I Wanna Be Selfish | 195 | 21 | — | — | — | — | — | — | — | ||||
| 1976 | Come as You Are | 189 | 35 | — | — | — | — | — | — | — | ||||
| 1977 | So So Satisfied | 180 | 30 | — | — | — | — | — | — | — | ||||
| Send It | 52 | 10 | — | 53 | — | — | — | — | — | |||||
| 1978 | Is It Still Good to Ya | 20 | 1 | — | 43 | — | — | — | — | — | ||||
| 1979 | Stay Free | 23 | 3 | — | 71 | — | — | — | — | — | ||||
| 1980 | A Musical Affair | 38 | 8 | — | — | — | — | — | — | — | ||||
| 1982 | Street Opera | 45 | 5 | — | — | — | — | — | — | — | Capitol | |||
| 1983 | High-Rise | 84 | 14 | — | — | — | — | — | — | — | ||||
| 1984 | Solid | 29 | 1 | 13 | 47 | 11 | 25 | 17 | 15 | 42 | ||||
| 1986 | Real Love | 74 | 12 | — | — | — | — | — | — | — | ||||
| 1989 | Love or Physical | 135 | 28 | — | — | — | — | — | — | — | ||||
| 1996 | Been Found | — | 49 | — | — | — | — | — | — | — | Hopsack & Silk | |||
| "—" denotes a recording that did not chart or was not released in that territory. | ||||||||||||||
Live albums[edit]
| Year | Album | Peak chart positions | Record label | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| US [19] | US R&B [19] | |||||||||||||
| 1981 | Performance | 125 | 45 | Warner Bros. | ||||||||||
| 2009 | The Real Thing | — | 59 | Burgundy | ||||||||||
| "—" denotes a recording that did not chart or was not released in that territory. | ||||||||||||||
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